Nová studie publikovaná v odborném časopise New England Journal of Medicine (NEJM) je první, která proti sobě postavila vakcíny mRNA proti covid-19 od společností Moderna a Pfizer. Nový výzkum porovnával zdravotní záznamy od téměř půl milionu amerických veteránů a zjistil, že obě vakcíny jsou mimořádně účinné, ale vakcína společnosti Moderna je o něco lepší v prevenci infekcí covid-19, mírných i těžkých.
Na konci roku 2020, když se objevila data z 3. fáze studie, bylo jasné, že vakcíny mRNA od společností Moderna a Pfizer byly mimořádně účinné. V klinických studiích a reálných datech vakcíny trvale účinkovaly proti symptomatickému onemocnění covid-19 v míře vyšší než 90 %. Při absenci přímé klinické studie nebylo jasné, která vakcína mRNA je obecně účinnější. Nová studie se tedy rozhodla zaplnit tuto mezeru ve vědě retrospektivní analýzou zdravotních záznamů z Department of Veterans Affairs, největšího integrovaného systému zdravotní péče v USA. Z databáze více než 3 milionů veteránů vědci vytvořili dvě kohorty s 219 842 subjekty. Každá osoba byla spárována s demograficky podobným partnerem na základě charakteristik, jako je věk, rasa a pohlaví. Jediný rozdíl mezi jednotlivci v každém páru byla vakcína mRNA, která jim byla podána. Celkově výsledky ukazují, že obě vakcíny jsou silně účinné při prevenci infekcí SARS-CoV-2, hospitalizací a úmrtí. Ale bylo zjištěno, že vakcína mRNA od Moderny byla ve všech ohledech o něco lepší. Počáteční 24týdenní studijní období (z doby na začátku roku 2021, než se objevila varianta delta) odhalilo 4,52 pozitivních případů covid-19 na 1000 osob ve skupině Moderna – ve srovnání s 5,75 případy na 1000 osob ve skupině Pfizer. To znamená, že u skupiny s Pfizer byla o 27 % vyšší pravděpodobnost, že nahlásí zdokumentovanou infekci covid-19. Sekundární analýza byla provedena s menší kohortou subjektů v období později v roce, kdy převládala varianta delta. Obě vakcíny byly stále mimořádně účinné, nicméně vakcína Pfizer byla opět o něco méně účinná; počet případů u vakcíny Pfizer vzrostl o dalších 6,54 pozitivních případů delty na 1000 osob – ve srovnání s vakcínou Moderna na 1000 případů.
„Vzhledem k vysoké účinnosti obou vakcín se doporučuje kterákoli z nich každému, kdo si mezi nimi může vybrat,“ poznamenává první autor studie Barbra Dickerman.
„Tato rozsáhlá studie nám umožnila odhalit jemné rozdíly mezi dvěma vysoce účinnými vakcínami. I když byly zjištěné rozdíly u odhadovaného rizika v absolutním měřítku malé, mohou být smysluplné pro větší rozhodovací orgány, jako jsou systémy zdravotní péče a organizace na vyšší úrovni, když vezmeme v úvahu velký populační rozsah, ve kterém jsou tyto vakcíny nasazeny.“
Zůstává velká nezodpovězená otázka, proč přesně je vakcína Moderna o něco účinnější než vakcína Pfizer. V zásadě jsou obě vakcíny velmi podobné a dodávají mRNA kódující stejný spike protein SARS-CoV-2. Výzkumníci poukazují na několik malých, ale klíčových rozdílů mezi těmito dvěma vakcínami, které by mohly vysvětlit nesoulad v účinnosti.
„Rozdíl v účinnosti mezi vakcínami BNT162b2 (Pfizer) a mRNA-1273 (Moderna) může být důsledkem různého obsahu mRNA ve vakcínách (100 μg u mRNA-1273 vs. 30 μg u BNT162b2), rozdílného intervalu mezi primárními a podpůrnými dávkami (4 týdny pro mRNA-1273 vs. 3 týdny pro BNT162b2) nebo dalších faktorů, jako je lipidové složení nanočástic používaných pro balení obsahu mRNA,“ spekulují vědci ve studii.
Jedním z faktorů, který tato nová studie nezkoumala, je rozdíl v hlášených vedlejších účincích mezi oběma vakcínami. Zatímco závažné nežádoucí účinky obou vakcín jsou velmi vzácné, předchozí výzkum ukázal, že vakcína Moderna může vést k vyšší míře mírných vedlejších účinků po očkování ve srovnání s Pfizerem. V úvodníku doprovázejícím novou studii redaktoři NEJM Eric Rubin a Dan Longo uvedli, že nejdůležitějším bodem výzkumu je, že obě vakcíny jsou vysoce účinné a skutečný rozdíl v účinnosti mezi Modernou a Pfizerem je nepatrný. Rubin a Longo v návaznosti na Dickermanovu radu navrhují, že je pro většinu jedinců dobrou volbou kterákoli z vakcín.
„Takže lekce, kterou si odnášíme, není o rozdílech, ale o podobnostech,“ napsal Rubin a Longo. „Máme štěstí, že máme tak dobré možnosti. Očkování jakoukoli vakcínou je mnohem lepší než zůstat nechráněný. Zpráva zní, že nejlepší vakcína je ta, která je dostupná.“